据日本《朝日新闻》14日报道，在当天举行的经济与外交合作总部等联席会议上，日本自民党议员、前文部科学省副大臣樱田义孝就慰安妇问题发言称：“这是作为一种职业的妓女。她们被当做受害者宣传，我们被这种宣传过度影响了。”共同社称，樱田认为，直到战后实施《卖淫防止法》前，卖淫都是一项工作，“因为大家顾虑(不谈)是妓女，才导致错误言论在日本及韩国蔓延”。韩联社14日报道称，对于上述言论，韩外交部发言人赵俊赫当天指责该议员“毫无廉耻”，并提醒日方，去年12月28日韩日就慰安妇问题达成协议，“此时此刻，韩日为切实履行慰安妇后续措施营造环境，不让受害者再次蒙受心灵的创伤尤为重要”。

　　樱田义孝的言论在日本也遭到批评。共同社称，内阁官房长官菅义伟14日在记者会上提醒说，“政府和党内(对慰安妇问题)的观点已经明确。既然身为自民党的国会议员，希望能承袭该观点进行发言”。担任日韩亲善协会会长的日前官房长官河村建夫表示，这种说法令人“难以理解”。日本共产党委员长志位和夫批评称，“这与共识相背而行”。

　　14日晚些时候，樱田义孝宣布撤回相关言论。他在声明中解释称：“存在引发误解的部分。向造成困扰的相关人士由衷道歉。”共同社分析称，政府及朝野政党相继有人对樱田的发言会影响到日韩慰安妇问题共识表示了担忧，所以他“被迫撤回发言以求尽早平息事态”。