根据欧盟委员会发布的公报，英国许多城市的空气中二氧化氮含量过高。这些过量的二氧化氮主要来自柴油发动机车辆排放的尾气、发电厂以及其他工业和生活排放。过量的二氧化氮会导致人的呼吸器官疾病甚至过早死亡。
英国应该在2010年达到欧盟2008年实施的空气质量标准，但是英国政府承认要到2025年才能达标。欧盟认为，英国的行为违反了欧盟空气质量法律的规定，而且会对居民健康造成威胁，因此决定对其采取法律行动，尽管法国、瑞典、丹麦以及希腊等欧盟成员国也没能在空气质量上达到欧盟的标准。欧盟否认这次行动是针对英国。
英国政府相关部门则表示，欧盟当中有21个成员国的空气质量都没有达到欧盟的年度目标，并说最近几十年来，英国的空气质量已经大为改善。
这一法律行动最后可能交由欧洲法院裁决。如果英国政府被裁定违反了欧盟空气质量标准，就有可能被处以巨额罚款。目前欧盟已经向英国寄送了法律文书，英国政府有两个月的时间对此作出回应。(记者易明灯)
