【日本《经济学人》周刊1月31日文章】题：正在没落的中产阶级(作者 东京大学研究生院人文社会系教授白波濑佐和子)
2008年雷曼公司破产引起金融危机，随后又爆发欧债危机，宏观经济变数丛生。受此影响，发达国家近年来普遍出现日益明显的“中产阶级危机”。
企业和家庭均面临各种不稳定诱因，已不能凭一己之力渡过难关，看不到未来的现状不仅在日本，还在欧美等各发达国家普遍引起中产阶级萎缩。
全球中产阶级萎缩加剧
2010年1月，美国商务部发布了一份题为《美国中产阶级》的报告。报告指出，一方面很多美国人仍认为自己属于中产阶级，但另一方面，能够维持中产阶级生活方式的人却在减少。所谓的中产阶级生活方式，即热衷于子女教育、享有优越的居住环境和为未来医疗费的增加做打算。
受2007年次贷危机影响，至今仍有很多美国人负债累累。此外，美国失业率2009年10月突破10%，之后在9%至10%徘徊，至今仍处于8%至9%的高位，美国经济独霸天下的局面戛然而止。而且，2010年中期选举以来，保守派草根运动“茶党”崛起，去年下半年呼吁公平的“占领华尔街”运动风起云涌，这些反映中产阶级积郁情绪的现象层出不穷。
在英国，1999年就出现不上学、不就业和不受训的青年群体(“尼特族”现象)，而其人数近来创下新高。据英国教育部统计，截至去年11月，年龄在16岁至24岁之间的“尼特族”人数达116.3万人，同比增加13.7万人。除数量上增加外，“尼特族”的长期化问题也受到关注。另据观察，“尼特族”现象还涉及英国社会顽疾“贫富分化”问题，家庭越贫困的孩子就越容易沦为“尼特族”。
对此，英国政府出台两项政策。一是对低收入群体家庭的孩子提供重点就业帮扶，二是对雇佣见习生的小企业发放补贴，但这些政策尚未见效。
处于欧元危机风口浪尖的欧洲大陆也被蒙上一层阴影，这里也可看到中产阶级普遍萎缩的现象。欧洲经济与货币联盟(EMU)通过扩大经济圈加强了经济实力，但希腊债务危机表明，这种“纽带”带来风险。据德国经济研究所统计，从2000年到2007年，德国在收入中间值范围内的中产阶级所占比例从62%降至了54%。
那日本又如何呢？根据笔者牵头的基础研究项目“关于解析少子老龄化社会阶级分化和构筑公共性的综合性实际验证研究”表明，从上世纪80年代中期到2007年，“在家庭可支配收入中间值范围内的”中产阶级所占比例已从51.9%跌至45.6%。
