据美国《西雅图时报》2日报道，根据中国与朝鲜签署的一项协议，朝鲜将向中国输出首批约4万名劳工，这些人使用产业研修生签证在中国境内务工，赚取美元。《洛杉矶时报》分析说，中国罕见对外国务工者开绿灯，以此向朝鲜提供外汇援助。外媒称，朝鲜研修生劳动收入大部分归国有，但选拔标准不低，对政治和家庭背景要求严格。
《西雅图时报》说，根据中朝相关协议，朝鲜将派送约4万名产业研修生到中国工作，工种涵盖裁缝、技术员、机械工、建筑工及矿工等。“中朝双方都没有正式对外发布消息，但首批来华的研修生几个月前已抵达中国图们市。”报道援引一名不愿透露姓名的图们商人的话说，其中140人在当地一家内衣生产厂上班。
韩国《朝鲜日报》曾援引“丹东消息人士的话”报道称，中国辽宁省政府和朝鲜外资引进机关———朝鲜合营委员会今年4月签订劳务协议，允许2万朝鲜劳力在丹东地区就业。吉林省则在今年1月与朝鲜合营委员会签约，允许2万朝鲜劳力在图们和珲春一带就业。据称，朝鲜向中国输出的约4万劳力中包括很多朝鲜委托加工工厂的熟练工。
据报道，这些朝鲜研修生的收入大部分进入朝鲜政府账户。《洛杉矶时报》称，根据双方协定，朝鲜工人每月可拿到200-300美元薪水，其中自己可以留下的不到50美元，剩下的都汇给朝鲜政府。《朝鲜日报》说，朝鲜政府在挑选研修生时“小心谨慎”，要求研修生已婚，必须忠诚，要有亲属在劳动党内任职，这样才能保证不会出现“逃兵”。
韩国官方智囊“统一研究院”2日有分析称，朝鲜可通过劳务出口创造就业岗位和外汇收入，而对中国来说，能获得高效廉价的劳动力也没什么坏处，“中国和朝鲜不公开签订的劳动力派遣协定，是因为担心中国国内舆论对朝鲜不友好”。《西雅图时报》说，朝鲜劳工未必受中国欢迎，此前朝鲜不法人员劫持中国渔船，引发中国舆论不满。
《环球时报》记者驻平壤多年，从未听过有关人士提起或媒体报道朝鲜人海外务工的情况。有韩媒说，朝鲜此前曾向俄罗斯派遣矿工和伐木工人，向利比亚、沙特等国输出劳力，还有数百朝鲜女工在捷克的服装厂和鞋厂工作。
另据韩联社2日报道，韩国检方当天以“违反国家安全法”为由起诉朝鲜保卫部女特工。韩媒称，此人2001年起被朝鲜派往中国沈阳展开间谍活动，曾制作100美元面值伪钞，并兑换成价值57万美元的人民币，2011年伪装成“脱北者”潜入韩国。（驻朝鲜特派记者周之然赵毛兵曲恒）
