惠廷代尔当时虽未出任文化大臣，却也是英国议会下院文化、媒体和体育特别委员会主席，对媒体有一定监管权。一些人因而质疑，热衷报道名流绯闻的英国报纸为何当初明知这一丑闻却“集体噤声”？

　　【“毫不知情”】

　　英国新闻网站Byline本月早些时候披露，惠廷代尔曾与一名职业妓女谈恋爱。

　　这名现任文化大臣12日公开谈及这段往事，称自己2013年8月至2014年2月曾和一名经交友网站结识的女子交往，“她与我年龄相仿、住得很近”。

　　惠廷代尔强调：“那时，没有任何蛛丝马迹显示她的真实职业是什么，直到我察觉有人想把我的故事卖给小报后便结束了这段恋情，这是一段让人有点尴尬的往事。”

　　惠廷代尔现年56岁，离异，有两个孩子。他去年5月出任文化大臣，此前在议会下院分管文化、媒体和体育特别委员会。

　　【达成“默契”？】

　　英国广播公司报道，英国《每日邮报》《太阳报》《星期日独立报》和《人民报》早在几年前就获知惠廷代尔与妓女谈恋爱的事，只不过从未曝光这条花边新闻。

　　英国前影子文化大臣、工党成员克里斯·布赖恩特说，多家媒体都掌握了这一线索，却又集体噤声，这不禁让人猜测：这些媒体是否在一定程度上以此为把柄“要挟”惠廷代尔，进而对他如何履行媒体监管职责加以左右；或者说，惠廷代尔在获知媒体抓住自己的“小辫子”后，在履行职责时主动“示好”以换取对方就这桩丑闻保持沉默。

　　“(这就)好像媒体有意在惠廷代尔头上悬一把达摩克利斯之剑，”布赖恩特说，“他完全有权拥有私生活，但他应该在知晓(有人想把这件事卖给小报)后马上辞去监管媒体的所有职务。”

　　布赖恩·卡思卡特是一名倡导对媒体施加更严格监管的民间人士。他认为，惠廷代尔就任文化大臣后作出了一系列受媒体欢迎的决定，“公众不能再信任他的判断，无法再信任他可以独立作出涉及媒体(监管)的决定。事情的重点不是约翰·惠廷代尔的私生活，而是为什么媒体没有报道他的事”。

　　【首相力挺】

　　就自己与媒体达成“默契”的说法，惠廷代尔12日强调，与妓女交往一事“发生在他就任文化大臣很早以前，也从未影响自己在这一内阁职位上作出的决定”。

　　另外，英国政府也表态称，惠廷代尔是“单身男士、有权享有私生活，首相戴维·卡梅伦十分信任他”。

　　在媒体评论员、前任报社编辑罗伊·格林斯莱德看来，那4家媒体没有报道有关惠廷代尔的丑闻或许是因为受到“莱韦森调查”的约束。

　　“莱韦森调查”是指英国资深法官布莱恩·莱韦森2012年发布的一份针对本国媒体行为的调查报告，呼吁以法律为支撑，设立独立机构，实现媒体自我监管。

　　这项调查因《世界新闻报》窃听丑闻而起。2011年7月，《卫报》披露，英国少女米莉·道勒2002年失踪后，《世界新闻报》非法窃听道勒的语音信箱以获取独家消息，致使道勒母亲误认为女儿还活着。随后，窃听丑闻持续发酵，不少名人成为牺牲品，导致《世界新闻报》关张，民众对媒体道德提出质疑。

　　格林斯莱德说，这些报社可能各自进行了法律咨询，都注意了自身行为准则，“这次报社做了对的事”，而舆论却在关注它们为什么没有报道丑闻，“未免有点太过苛责”。(杜鹃)(新华社专特稿)