据外媒18日报道，世界卫生组织指出，韩国中东呼吸综合征(MERS)疫情尚不足以构成“国际关注的突发公共卫生事件”，但呼吁有国家都应对传染性疾病爆发的可能性作出准备。与此同时，韩国MERS疫情在韩国进一步蔓延，乘坐公共交通工具的韩国民众明显减少。
截至17日，韩国又有一名感染患者死亡，死亡人数增至20人，确诊病例共162例，隔离人数6500多个。
韩国保健福祉部17日说，一名54岁的女性患者因治疗无效死亡。该患者5月19日至20日在住首例感染者出现的京畿道平泽圣母医院期间染上了MERS病毒。她生前患有支气管扩张症和高血压等疾病。
另外，8名新确诊病例中，有5人是首尔三星医院感染的，其中1人是帮确诊者进行X射线影像诊断工作的放射线技师。
由于在首尔三星医院感染MERS病毒的确诊者持续出现，保健当局决定，将对本月2日至10日期间曾到该医院的所有访客展开调查。
另外，受到MERS疫情的影响，不少韩国人害怕受传染而不敢上街，乘坐公交车、地铁等公共交通的民众明显减少，尤其是在周末、上下班高峰期时，乘坐公共交通的乘客大幅减少。
据首尔市的统计显示，乘坐公交车的民众比疫情暴发前的5月底减少约80万人，乘坐地铁的市民减少79万人，减幅分别为20.5%和23.6%。公共交通服务业为此损失12亿4000万韩元。
随着MERS疫情已发生近一个月，这次事件让所有韩国人陷入极大的恐慌和忧郁中。
一名怀孕32周的准妈妈说：“我每天都坐地铁上下班，因为担心感染MERS病毒，最近晚上老失眠，几乎整晚都无法入睡。”
另一名家庭主妇也说：“因MERS疫情，和孩子几乎都呆在家里，感觉这个世界似乎停了下来，心情很郁闷。看到在这种不安环境中成长的孩子，甚至觉得对不起孩子。”
截至目前，韩国隔离人数新增922人，总计6508人，其中有3951人已度过观察期、解除了隔离。
世卫组织则指出，目前，尚未发现MERS病毒已传播至韩国社区的证据。此次在韩国发生的MERS疫情证明，在人员移动十分频繁的当今社会，所有国家都应该为应对传染病发生做好准备。
世卫组织还表示，不建议禁止赴韩旅游或采取贸易禁止措施，同时还认为目前不需实施入境检查措施。
