文章说，德国人认为，只要是写在纸上的计划就应该执行。这就是该国一直强烈倾向于根本不把政府战略方针写下来的原因。因此，德国最近发表的一份报告可以说是一反常态。在报告中，德国外交部对其外交政策指导原则进行了评估。这就好像在飞机冲向龙卷风时，飞行员和机组人员决定修改操作手册并将其公布出来，同时邀请同业置评。
德国已成为欧洲的中坚力量，柏林是欧盟危机管理中心。但这并非计划之中的事情。在德国总理安格拉•默克尔领导的大联合政府于2013年12月上台时，欧洲主权债务危机暂时告一段落，而乌克兰还是一个不起眼的遥远国度。
如今，德国经常被指责没有采取有力措施解决当下的问题：欧元区经济陷入停滞；英国与欧洲大陆渐行渐远；俄罗斯总统弗拉基米尔•普京领导的俄罗斯展开冒险行动。
当德国外长弗兰克-沃尔特•施泰因迈尔启动为期1年的评估程序，力求在透明度、尊重外界意见以及民主包容方面树立一个典范时，近期的动荡几乎还没有开始。这项行动包括全国各地的市政厅会议和内部评估。政府官员们还委托专家发表意见(我是受邀发表意见的人士之一)。
现实很快给了政府官员当头棒喝。基辅独立广场的暴力活动成为俄罗斯吞并克里米亚、马航MH17航班客机被击落的前兆，如今，得到俄罗斯支持的“分裂分子”正在乌克兰东部发动公开的战争。
接着，出现了致命的埃博拉疫情、“伊斯兰国”恐怖主义威胁以及可能加剧欧元区经济危机的希腊大选。谁能预料到巴黎、伦敦、华沙、斯德哥尔摩和罗马会缺席或无所作为？毫无疑问，德国现在是欧洲的领袖，一个默认的领袖。
针对这种令人困惑的背景，这份报告明确地列出了德国外交政策的三项优先任务。首先是要明白危机是全球化的副产品。德国外交部的应对方法是大大提高其理解和应对危机的能力。报告承诺，德国将更积极参与欧洲和国际维和行动。
报告警告称，危机可能会在“附近或国内”爆发(意思是：在乌克兰——我们的家门口)。这些是我们自己的问题，并非其他人的问题。因此德国也需要着力提高适应力。
第二项优先任务是保护基于规则的开放的国际秩序。报告称，经济全球化帮助德国得到繁荣发展。德国现在必须致力于完善机制，帮助保护公共品和人类共用空间，例如外太空、海洋和互联网。如果德国希望影响形势的发展，而不只是对之做出反应，那么德国必须增强自身行动能力。
最后，欧洲一体化是德国实力和影响力的重要源头。它让德国有能力影响欧盟内部的事件。而通过增强欧洲各国的集体实力，它会让德国的影响力扩大到欧盟以外。一体化以外的其他做法(脱离欧洲以及不顾一切的与中国开展商业往来)并非出路。这意味着德国需要更照顾其欧盟伙伴国的利益。希腊会有兴趣听到这点。
报告中缺少什么？如果其中提出了将更坚定地支持欧洲邻国的民主改革，那将会令人感到安心，特别是对乌克兰及其邻国来说。
至于动用武力，报告中的措辞显得小心谨慎(更多的答案可能会来自国防部，后者刚刚启动了自己的“白皮书”意见征求过程)。然而，外交部的这份报告指出，“为了支持政治解决方案，军事途径可能会是需要的，或者是不可避免的”。根据德国的标准，这已经算是很激烈的言辞了。
德国选民是否会赞同本国外交官们的意见？调查数据显示，他们在德国是否应扮演更积极角色这个问题上仍态度谨慎。然而，绝大多数人现在支持对俄罗斯在乌克兰的侵略行为做出强硬回应。
德国已经有采取更强硬手段的迹象。德国近来在很多领域有了新创举：向伊拉克库尔德武装提供武器、团结欧洲对抗俄罗斯的脆弱共识。值得一看的是我们的所作所为，不仅仅是我们所写下的东西。
