自杀被指为当前全球重大公共卫生问题之一。世卫当天发布的报告涵盖世界绝大多数国家和地区，自杀在超过50岁的人中较为常见，但也是15到29岁年龄段的青少年死亡主要原因之一。
报告指出，高收入国家2012年自杀率略高，但中低收入国家人口远高于高收入国家人口，因此中低收入国家自杀人数占全球四分之三。自杀率最高的国家为位于南美洲的圭亚那，每10万人有44.2人自杀。
世卫组织总干事陈冯富珍呼吁国际社会重视自杀问题，指出该问题曾因为社会禁忌而长期被大众忽视。世卫组织心理健康和药物滥用部门负责人萨克斯纳称，自杀可以预防。
由于外界长期将自杀与精神疾病连在一起，导致有意自杀的人不敢或不愿意寻求协助。好莱坞著名影星罗宾威廉姆斯不久前就死于自杀，令各界再度关注自杀问题。
世卫报告称，目前全球只有28个国家建立了国家级预防自杀战略计划。世卫官员说，各国应该都出台防范自杀的策略，至少可以从地方范围开始。
世卫组织成员国最近通过了旨在到2020年在世界各地将自杀率降低10%的行动计划，希望能在全球范围内逐渐减少自杀。
世卫的首份预防自杀报告也同时为了配合宣传即将到来的“世界预防自杀日”。每年9月10日为“世界预防自杀日”，旨在预防自杀和降低自杀率。
