据报道，“9·11”事件中驾驶飞机撞向五角大楼的劫机者就是持学生签证赴美却从未在学校出现过的“冒牌货”。美国参议员汤姆·库博恩介绍说，“9·11”事件后美国境内共有26名持学生签证的外国人因涉嫌参与恐怖主义活动遭到逮捕。美国海关执法局官员皮特·艾基称：“这些人什么事情都干得出来，不排除会给我们带来伤害”。“9·11”委员会主席托马斯·基恩说：“恐怖袭击发生后我们曾数次建议美国政府收紧学生签证，但外国学生带来的巨额收益却不容忽视。因此这个问题直到现在也没得到解决，安全隐患也没能消除”。
现在每年有超过100万的外国学生赴美求学，获得美国学生签证的外国人从2003年的66万激增到2013年的120万。全美共有9000余所学校可协助学生申请签证。其中既包括哈佛和耶鲁这样的顶尖名校，也包括美容学校、按摩学校甚至专门教授钉马掌的学校。外国学生可持学生签证赴美学习针灸、网球或高尔夫等五花八门的课程。对此，库博恩说，这很令人担忧，因为有些学校靠卖签证为生，并非为教育学生。
为解决这一问题，美国政府规定：外国学生一旦进入美国，接收学校就有义务掌控他们的行踪，如有人经常旷课，学校应立即向美国政府部门报告。对于因在校表现不良被列入“黑名单”的学生，再次入境时就会得到海关人员的“特别照顾”。尽管如此，海关官员艾基仍担忧地说，这才刚刚开始，我们还有很多工作要做。
