2012年美国总统竞选首场辩论10月3日晚当地时间晚7点(美东时间晚9点)在科罗拉多州丹佛大学正式举行，现任总统奥巴马与共和党总统候选人罗姆尼将进行首次正面较量，这是美国历史上第36次总统电视辩论。

　　在辩论之前，罗姆尼的妻子安主动走向第一夫人米歇尔，两人行拥抱贴面礼。在辩论开始时，奥巴马与罗姆尼从两边走上台互相握手致意，两人微笑以对，奥巴马还拍了拍罗姆尼的肩膀。记者注意到，奥巴马带蓝色领带，罗姆尼带红色领带，这两个颜色分别是民主党和共和党的象征。

　　辩论首先由奥巴马开场致辞2分钟，随后由罗姆尼同样致辞2分钟。

　　本次总统辩论主要围绕美国内政问题展开，将分六个部分，经济议题是重头戏，前三个部分将主要围绕经济进行，余下的分别讨论医疗保险(HealCare)、政府角色(RoleofGovernment)与政府管理(Governing)。两位候选人将会用相同的时间回答问题，整场辩论将持续90分钟。

　　目前辩论仍在进行中，预计奥巴马将不得不为自己第一个任期内的政绩辩护，特别是他任内经济复苏缓慢，失业率一直高于8%，他必须将选民解释清楚一旦自己当选，将把国家带向何方。而罗姆尼则将不得不为他最近的屡次失言辩护，包括最近他声称“47%的美国人揩政府油”的“嫌贫”言论。预计辩论将会十分精彩激烈。

　　本次辩论的主持为美国公共电视台《新闻一小时》栏目(PBSNewsHour)执行主编吉姆·莱勒，这是这位“风云主持人”主持的第十二场电视辩论，占了美国总共36次总统电视辩论的三分之一。(吴庆才)