在经济活力上保持世界前列的东亚国家，目前正承受着经济高速发展的负面效应，这其中，自杀作为一种社会现象，成为东亚社会的一大“毒瘤”。
9月10日，73岁的日本邮政民营化、金融担当相松下忠洋被发现在自己家中上吊自杀，而当天，正好是第10个“世界预防自杀日”。松下的死亡，将素有“自杀大国”之称的日本置于尴尬境地。由于生活压力过大、人际关系冷漠等原因，日本每年有超过3万人选择自杀来解脱，这个数字是交通事故死亡人数的4倍。
惯于与日本比较的韩国，在自杀问题上并不比日本好到哪里去。韩国统计厅发表的资料显示，2010年韩国有15566人自杀，比十年前增加了141%，平均每天就有43人自杀。更令韩国感到惭愧的是，经合组织国家的平均自杀率和5年前相比，都在减少，但韩国却在增加。
追求革新的越南，自杀事件也伴随着经济增长率迅速增加，根据2001年至今的5份自杀问题研究报告显示，2.6%~25.4%的越南民众曾想过自杀，1.1%~15.6%的人曾提出自杀计划，其中0.4%~4.2%的人付诸行动。青少年和妇女的自杀现象尤其严重，65.8%的自杀青少年年龄分布在14岁~15岁，其中女性占61%。
世界卫生组织和“国际预防自杀协会”9月8日联合发布的报告称，全球每年有100万人死于自杀，平均每40秒钟就有一人自杀身亡，有自杀企图或想法的人高达2000万。在自杀者的年龄分布中，中老年人仍是自杀者的主体，但青少年所占比例在上升。在15岁~44岁的人口中，自杀是导致死亡的三大原因之一；在15岁~19岁的青年人中，自杀是导致死亡的第二大原因。
这一结论同样适用于东亚国家。在老龄化严重的日本，越来越多的单身老人难以忍受孤独而自杀，19岁以下青少年的自杀率每年以25%左右的速度增长。韩国28.1%的自杀者在65岁以上，老年人自杀率是总体平均自杀率的2.4倍。自杀同样是韩国青少年死亡的首要原因。老年人自杀的主要原因，是贫困、疾病和孤独；而青少年选择自杀，大多数是家庭原因。
注重内省的文化传统，曾经是日本和韩国经济腾飞的“助推器”，但这也导致人们在遇到困难时容易进入死胡同。尤其是一些社会影响力较大的名人，经常选择自杀来谢罪或解脱，比如韩国前总统卢武铉、人气艺人朴龙河，日本的三岛由纪夫、川端康成等都是自杀身亡，对社会风气起了消极引导的作用，形成了特殊的“模仿自杀”现象。更有甚者，自杀甚至成了日本文化的一部分，曾经的日本畅销书《完全自杀手册》就是一例。
“自杀不是个人问题，而是社会问题”，这既是“世界预防自杀日”设立的初衷，也是减少自杀的入手点。有评论称，由于社会压迫和穷困而造成的自杀，实际上是一种社会性的他杀行为。有鉴于此，东亚国家在重视经济建设的同时，更要注意呵护社会，增加社会方面的投入，营造一个更加有“人情味”的社会，让每个人都能认识到自己的价值。
